Guerre en Ukraine – Trop gros pour combattre

Depuis 2023, l’Ukraine a reçu des chars de combat principaux (MBT) occidentaux tels que le Leopard 2 (Allemagne), l’Abrams (États-Unis) et le Challenger 2 (Royaume-Uni). Les modèles de chars incluent les véhicules blindés de combat (IFV) Leopard 2, Leopard, Abrams et Bradley.

Lors des combats, le potentiel des armes occidentales était évident, mais elles n’ont pas répondu aux attentes imposées lors de l’offensive. Cela était dû à un concept de déploiement défectueux, au manque de soutien aérien et à des effectifs limités. Mais cela était également dû au fait que les chars de l’OTAN avaient été initialement conçus pour une guerre différente.

Trop de poids pour l’Ukraine

« Ils sont tout simplement trop lourds pour l’Ukraine », déclare le Dr Jack Watling, expert en chars au Royal United Service Defence and Security Institute, RUSI, et au « Sun » britannique. Cet avis est partagé par d’autres experts. Ils ont été construits pour défendre l’Allemagne de l’Ouest dans les années 1980 contre une attaque soviétique massive. Un pays aux sols secs et solides et au réseau routier dense, spécialement conçu pour les chars lourds aux points critiques. Aujourd’hui, on peut encore voir des « routes forestières » dans la forêt du Harz et dans les plaines du nord de l’Allemagne au format XXL. En outre, un facteur souvent oublié aujourd’hui est que la guerre en Ukraine et la durée de vie des chars y sont beaucoup plus longues que prévu lors du attendu « Choc des Titans » entre l’OTAN et le Pacte de Varsovie.

Construit pour une guerre différente

La vision d’une bataille de chars massive a eu des conséquences considérables sur la conception des chars. Les chars de l’OTAN n’ont pas été développés pour des opérations offensives sur des centaines de kilomètres, comme l’ont montré les offensives de la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient principalement conçus à des fins défensives. Ils étaient censés agir comme des « chasseurs de chars » et détruire autant de T-72 que possible avant d’être eux-mêmes détruits. Cette perte était inévitable. Des chars comme le Leopard étaient censés affronter des centaines, voire des milliers de T-72. Ce scénario affectait chaque détail. Le canon principal était capable de tirer depuis une position improvisée et fortifiée. Une grande importance a été accordée à la vision globale et à la marche arrière, permettant de manœuvrer sans exposer l’arrière vulnérable à l’adversaire.

ces fonctionnalités sont encore avantageuses pour le Leopard 2 aujourd’hui. Cependant, autre caractéristique moins avantageuse : le blindage a été renforcé et les chars sont devenus plus lourds. Dans une bataille défensive en retraite, on ne s’attendait pas à une maniabilité étendue.

Alors que l’équipage bénéficie aujourd’hui de nombreuses caractéristiques de protection telles que des tirs de sécurité, des compartiments blindés pour munitions et la très grande précision du canon et du système de visée, le poids élevé est devenu un problème. Les trois chars occidentaux pèsent environ 70 tonnes. Pour survivre en Ukraine, les chars ont été équipés davantage. Avec filets contre drones, blindages réactifs, etc. Des mesures qui augmentent encore le poids. Si une protection active avait été ajoutée, le poids du char aurait augmenté d’au moins trois tonnes – dans la position la moins favorable, au sommet de la tourelle.

Challenger 2 s’est enfoncé dans le sol

Les chars russes – malgré tous leurs défauts – ont un poids de base inférieur de 50 tonnes. Le poids considérable des chars occidentaux réduit la vitesse et la capacité de montée, augmente la consommation globale et ne peut pas être supporté par tous les ponts et terrains. Un exemple extrême de cela a été observé l’année dernière par les équipages du « Sun » dans un camp militaire ukrainien. Devant eux, un Challenger 2 s’enfonçait dans le sol. Caractéristique unique de l’Ukraine, une poche de boue et d’eau s’est formée sous la couverture du sol apparemment solide.

Le poids a de graves conséquences. Les Russes savent à l’avance sur quelles routes ces chars peuvent se déplacer d’une certaine manière et sur lesquelles ils ne le peuvent pas. Cela réduit considérablement la « marge de manœuvre » plus qu’on ne pourrait l’imaginer, selon l’expert Watling. Il suppose que la prise de poids ne compte pas comme une « protection supplémentaire ». Même si le char n’explose pas à l’impact, il sera suffisamment endommagé pour ne pas pouvoir continuer. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne soit complètement brisé. Cependant, avec un équipage survivant. Selon Watling, la zone optimale de protection, de mobilité et de tir se situe autour de 55 tonnes.

Différents rôles des chars

En réalité, le rôle des chars de combat en Ukraine a évolué différemment que prévu. Les batailles de char à char, voire les guerres de chars, sont rares. Les chars sont principalement utilisés directement sur la ligne de contact pour fournir une couverture à l’infanterie qui traverse le no-man. Le rôle typique est celui d’un « fusil de sniper », dans lequel les chars se cachent dans une position cachée jusqu’à ce qu’une cible soit détectée par un drone, qui est ensuite engagé à distance.

En général, les véhicules blindés de combat semblent avoir mieux résisté. Marder et Bradley pèsent environ 35 tonnes et sont donc plus mobiles et moins limités par le terrain. Leurs mitrailleuses n’ont pas été développées pour le combat de chars, mais leur cadence de tir élevée peut soutenir efficacement l’infanterie. Le Bushmaster-MK peut même affronter un chasseur russe T-90. Au moins à courte distance. Si le véhicule blindé atteint une position de tir plus tôt, les projectiles et les capteurs du Bushmaster détruisent les optiques et les modules complémentaires du T-90. Toutefois, la situation est différente à long terme.

1. Les conceptions de chars de l’OTAN datant de la guerre froide, tels que le Leopard 2 et le Challenger 2, ont été fortement influencées par les forces blindées massives du Pacte de Varsovie et par les attentes des scénarios de combat découlant de la Seconde Guerre mondiale.
2. Contrairement aux chars lourds occidentaux, les chars russes utilisés dans le conflit en Ukraine ont un poids de base inférieur, ce qui leur permet de se déplacer plus librement et d’affronter des terrains difficiles.
3. En raison de leur poids élevé, les chars de combat occidentaux tels que le Leopard 2 et le Challenger 2 sont désavantagés sur le territoire ukrainien, connaissant une vitesse réduite, une usure accrue et des limitations en termes de maniabilité, notamment lors du franchissement de ponts ou de la conduite hors route.

Sources : The Sun , Telegraph,